El primer modelo de Sten se construyó de manera artesanal en 1940. Hoy puede contemplarse en la British Army’s Infantry and Small Arms School en Wiltshire(Reino Unido). A este subfusil se le denominó serie 1. Al poco de construirlo se dieron cuenta que aún se podía simplificar mucho más y, de este modo, surgió el modelo MK II. En este último se descartó la bocacha apagallamas y el asidero delantero. La cubierta de madera del cajón de mecanismos fue reemplazada por una de metal prensado. Se unió el alojamiento del cargador a un manguito con un muelle, lo que permitía un giro de 90 grados para protegerlo de la suciedad. Se fabricaron 100.000 unidades de este primer modelo.
En 1942 se fabricó el modelo MK III que se simplificaba aún más el arma. La principal modificación fue que el cañón fijo y el cuerpo del arma estaban unidos en una sola pieza. De este modelo se fabricaron 800.000 unidades.
Se intentó después un modelo MK IV pero se quedó en fase experimental y nunca se llegó a fabricar. En 1944 se desarrolló la versión MK V esta tenía un culatín de madera y un pistolete. Las miras eran similares a las del fusil Enfield 4. Incluso se le llegó a fabricar versiones silenciadas de este subfusil para operaciones de inflintración en la Europa ocupada por el ejército nazi. El MV se utilizó en el desembarco de Normandía y en la operación Market Garden.
Asimismo, se desarrollaron otros clones o copias parecias al subfusil Sten en otros países: Sten noruego, Sten polaco, Sten danés, Sten francés, el alemán MP 3008 o el Gerät Potsdam, etc.
